100 planches, 100 jeunes, une journée : la première initiative de Canada Skateboard pour les personnes nouvellement arrivées
Quand 100 enfants nouvellement arrivé·e·s sont arrivé·e·s dans un lieu de Toronto cet automne, la plupart n’avaient jamais mis les pieds sur une planche à roulettes. À la fin de la journée, ils·elles se promenaient dans un parc de planche à roulettes construit sur mesure — et ils·elles ont pu rapporter leurs planches à la maison.
L’initiative, un partenariat entre Canada Skateboard, Le sport c’est pour la vie et Bell Canada, marquait le premier effort dédié de Canada Skateboard pour rejoindre les communautés de personnes nouvellement arrivées. Le résultat a été une journée à fort impact qui a initié de jeunes Canadien·ne·s à un sport qui pourrait les accompagner toute leur vie.
Un partenariat fondé sur une histoire commune
Le directeur général de Canada Skateboard, Adam Higgins, avait travaillé avec Le sport c’est pour la vie sur des projets antérieurs et savait où se tourner lors de la planification de cette initiative. Il a contacté Carolyn Trano, ancienne directrice à Le sport c’est pour la vie qui avait dirigé un programme pour personnes nouvellement arrivées à Winnipeg, cherchant des perspectives sur une communauté que Canada Skateboard n’avait pas encore rejointe.
« C’était notre première tentative de travailler directement avec les personnes nouvellement arrivées », a expliqué Higgins. « Nous cherchions des perspectives sur une communauté que nous n’avions pas encore atteinte — les meilleures pratiques, comment communiquer le plus efficacement possible, comment bâtir la confiance pour que les gens repartent avec une excellente expérience. »
Avec un financement déjà obtenu de Bell Canada et une échéance serrée à l’automne, Higgins a contacté Le sport c’est pour la vie en juillet. L’organisation a offert une formation aux entraîneur·e·s et aux bénévoles de Canada Skateboard, axée sur la création de premières expériences accueillantes pour les participant·e·s qui ne connaissaient pas le sport.
« Quand une organisation comme Canada Skateboard vient nous voir en voulant rejoindre de nouvelles communautés, c’est exactement le type de travail que nous voulons soutenir », a déclaré Kabir Hosein, directeur principal des initiatives stratégiques à Le sport c’est pour la vie. « Ils avaient déjà une culture accueillante — notre rôle était de les aider à réfléchir intentionnellement à la façon d’étendre cet accueil aux familles qui pourraient ne pas savoir à quoi s’attendre d’un environnement de planche à roulettes. »
Pourquoi la planche à roulettes, pourquoi maintenant
La planche à roulettes a la réputation d’être dangereuse ou difficile à débuter. Higgins voit une opportunité de changer cette perception — et de trouver la prochaine génération de planchistes.
« C’est une activité tellement accessible à laquelle peu de gens pensent », a-t-il dit. « C’était une opportunité de fournir l’équipement, de fournir un espace sécuritaire et de fournir des instructions sur comment le faire correctement. »
Pour les familles nouvellement arrivées, le coût et l’accès sont de véritables barrières. Ce programme a éliminé les deux : chaque participant·e qui avait besoin d’équipement a reçu une planche à roulettes complète, un casque et des protections — à garder.
Construire 100 planches à roulettes à la main
Les planches devaient arriver assemblées. Ce ne fut pas le cas.
Un délai de sérigraphie a fait que les planches à roulettes sont arrivées non assemblées, quelques jours avant l’événement. Canada Skateboard s’est mobilisé, rassemblant des planchistes professionnel·le·s, des employé·e·s de boutiques de planche et des bénévoles pour assembler à la main les 100 planches à temps.
« Construire 100 planches à roulettes est une entreprise massive », a dit Higgins. « Nous avions des planchistes professionnel·le·s qui construisaient des planches pour des jeunes et qui montaient un parc de planche à roulettes. Rien que du positif à dire sur la communauté de la planche à roulettes quand elle se rassemble pour réaliser ce genre de chose. »
Une journée de premières poussées
Environ 50 participant·e·s avaient moins de 10 ans, avec 40 autres réparti·e·s dans les groupes d’âge plus vieux — principalement moins de 16 ans, avec quelques adolescent·e·s plus âgé·e·s. De petits groupes ont fait une rotation dans le programme tout au long de la journée.
Chaque enfant a été équipé·e d’un équipement de protection à sa taille, puis a choisi sa propre planche à roulettes parmi une sélection de couleurs. La première leçon? Comment tomber en sécurité.
« Vraiment important en planche à roulettes », a noté Higgins. « Ils·elles ont appris comment utiliser les protections qu’on leur a données et comment prendre des risques en sécurité. »
De là, les participant·e·s ont appris à se tenir debout, pousser, rouler et tourner. Ensuite, ils·elles ont eu libre cours dans un parc de planche à roulettes sur mesure que Canada Skateboard et Ramp 2 Rail ont construit pour l’événement, avec des rampes adaptées aux débutant·e·s.
« Une fois leur temps écoulé, ils·elles pouvaient continuer à rester et essayer les rampes, travailler avec les instructeur·e·s ou se promener avec leurs familles », a dit Higgins. « J’ai dû mettre des gens dehors. Personne ne voulait partir. »
Le moment où ça a cliqué
Certain·e·s enfants ne réalisaient pas que l’équipement était à eux·elles.
« Ils·elles étaient tellement excité·e·s quand ils·elles ont appris que la planche était à eux·elles », s’est rappelé Higgins. « « On peut la garder? » Et ensuite j’ai reçu des messages après — le lendemain, certain·e·s des jeunes allaient déjà dans des parcs de planche à roulettes. Ça m’a vraiment touché. »
Une famille s’est depuis inscrite à des cours réguliers avec un groupe local de planche à roulettes — leur père amène les enfants régulièrement dans des parcs de planche à roulettes. Avec l’hiver qui approche, Higgins est réaliste quant au suivi immédiat mais optimiste quant à l’impact à long terme.
« On change de saison en ce moment, alors c’est difficile de continuer la planche à roulettes », a-t-il dit. « Espérons que l’année prochaine, nous verrons beaucoup de ces planches dans les parcs de planche à roulettes autour de Toronto. »
Le poids d’une première impression
La formation de Le sport c’est pour la vie a donné à l’équipe de Canada Skateboard un cadre pour réfléchir à l’engagement des personnes nouvellement arrivées — bien que Higgins note que la communauté de la planche à roulettes tend déjà à être accueillante.
« La planche à roulettes est typiquement une activité plus ouverte. Tout le monde est bienvenu », a-t-il dit. « C’était une autre opportunité d’apprendre comment améliorer les interactions et comprendre comment elles peuvent avoir un impact si durable. »
Pour Higgins personnellement, une leçon s’est démarquée : le poids d’une première impression.
« Si vous ne repartez pas content·e — si des choses négatives arrivent — vous allez avoir cette association négative avec cette activité ou cette organisation pour toujours », a-t-il dit. « Nous voulions vraiment nous assurer de faire bonne impression, pour que la planche à roulettes puisse devenir quelque chose à quoi ces jeunes s’accrocheront. La planche à roulettes a changé tellement de vies. Si ça pouvait aider un·e de ces jeunes dans le futur, ce serait incroyable. »
Et après
Canada Skateboard prévoit organiser deux à trois activations similaires l’année prochaine, incluant à la fois des événements communautaires plus petits et des programmes à plus grande échelle comme celui-ci.
Higgins s’était fixé un objectif interne modeste au départ : si 25 de ces jeunes continuaient la planche à roulettes, ce serait mission accomplie. Avec l’hiver qui s’installe, les chiffres à long terme restent à venir — mais la réponse immédiate a dépassé les attentes.
« Les sourires dans la salle? C’était extraordinaire. »